Michael Moorcock wurde 1939 in der Nähe von London geboren. Vermutlich ist sein Hang zu martialischen Beschreibungen von Schlachten, von Zerstörung, Not und Elend stark durch das im Zweiten Weltkrieg ausgebombte London geprägt worden. Von 1957 bis 1959 gab er das Magzin "Tarzan Adventures" heraus. In dieser Zeit beschäftigte er sich mit der Nachahmung von Edgar Rice Burroughs (der Schöpfer von Tarzan, aber auch eines Fantasy/Science Fiction-Klassikers "John Carter vom Mars").
Zwischen 1961 und 1963 erschienen die ersten Geschichten um "Elric von Meniboné". Darüber hinaus verfaßte Moorcock zahlreiche reine Fantasy-Romane und gab zudem noch sieben Jahre lang (Mai 1964 bis März 1971) das britische SF-Magazin New Worlds heraus. In seiner Funktion als Herausgeber war er weitgehend für die Entwicklung des New Wave-SF verantwortlich.
In den siebzigern wirkte er bei der britischen Rockband Hawkwind mit.